マングローブキリフィッシュをモデル生物とした環境ホルモン作用機構解明に向けた研究

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本研究は、魚類生殖現象に及ぼす環境ホルモンの影響とその作用機序を、天然環境の変化と関連付けて明らかにすることを目的とした。脊椎動物で唯一の自家受精魚であるマングローブキリフィッシュを実験対象魚として環境ホルモンの作用機構の解明に向け、生理学的手法、組織学的手法に加え、分子生物学的手法を駆使した環境ホルモンメカニズムの解明を行った。初年度は、水温・光周期・塩分を人為的に調節した環境下でマングローブキリフィッシュを飼育し、卵巣および精巣発達の過程を組織学的に観察するとともに、自家受精能力の確認とステロイドホルモンの分析をおこなった。本年度は、この結果をもとに飼育環境を設定した上で、様々な濃度の雌性ホルモンのエストラジオー17β(E2)と雄性ホルモンのメチルテストステロン(MT)をマングローブキリフィッシュに投与して、生殖腺発達に及ぼす両ホルモンの影響を観察した。その結果、本研究により魚類の繁殖に及ぼす雌性ホルモンおよび雄性ホルモンの影響について重要な情報を得ることができた。特に、これらのホルモンが、肝臓における生殖関連遺伝子(ビテロジェニンmRNA、雌性ホルモン受容体mRNA、雄性ホルモン受容体mRNA)の発現に強く影響を与えることが示された。本研究におけるもう一つの特徴は、機能的両性を有するマングローブキリフィッシュをモデルとしたことにあるが、これによって、卵巣及び精巣発達に及ぼす環境ホルモンの影響を同時に解析するための基礎情報、特に分子生物学的情報を得ることができた。さらに、これまで局所的・断片的にしか捉えることのできなかった魚類生殖現象に及ぼす環境ホルモン影響の総合的理解に向けての貴重な情報を得ることができた。