Chemical Inhibitors of Viviparous Germination in the Fruit of Watermelon

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植物は大地に根を張って生きねばならない故、環境要因が悪化したからといって逃げ出す事はできない。よって、植物は生育環境に応じて発芽、生育，開花、結実の行程を踏み、環境要因に呼応して次の生育ステージへ移行する。植物の生活環制御は興味に尽きない。ここで、植物に含まれる低分子生理活性物質に目を向けた場合、植物ホルモンと呼ばれる一群の生理活性物質が知られている。種子発芽の抑制もしくは促進、栄養生長時に於ける大盛な生長、栄養生長にブレーキを踏み生殖生長(老化)に切り替える働き等、植物ホルモンが関与している事例が多く知られ、鋭意研究が行われている。しかしながら多くの研究者が植物の生活環制御の不思議さ，巧妙さに興味を抱きつつ、研究がなされてきたが、「種子の発芽は果実中に存在する限り起こりえない」と云う事例に目を向けた研究は未だに行われていない。この事象についてスイカ果実を実験材料として用い、植物ホルモンの一種であるアブシシン酸が主たる活性物質である事を明らかとした。本年度は他の植物を用いて上記の生物現象を検討した。数種の植物を用いて検証したところ、果実と種子が直接接しているような植物においては化学物質を介した果実中での発芽抑制機構が存在する事が示唆された。そこで、発芽抑制の確認されたトマト(Solanum lycopericum)を用いて、果実中の発芽抑制物質の単離を試みた。今の所、単離、精製を試みている段階であり、生理活性物質の実態は不明である。しかしながら、精製を進めた段階に於いてもトマト種子発芽抑制活性を有する事から数ステップの精製操作により目的化合物の取得が可能と思われる。