広域比較によるシカー植生関係の連続的な解明と、人間活動がそれに与える影響の評価

シカ生息密度増加による森林植生の破壊は世界各地で大問題となっており、これまで多くの研究がなされてきた。しかしながら今や多くの森林が人為的に撹乱されているにもかかわらず、シカ-森林植生関係に人為撹乱がどのように影響したのかはほとんどわかっていない。人為撹乱がシカ-森林植生関係に与えた影響を把握することは、シカの被害対策や森林保全を考えるうえで非常に重要である。平成23年度はこの課題に関する調査、解析を行った。屋久島内の低地林19カ所を原生林、二次林、人工林をまんべんなく含むよう選定し、各調査地に50m×4mのトランセクトを4-8本ずつ、計100本設置した。各トランセクトにおいて植生、シカ密度、物理環境の調査を行った。10m×4mを調査プロットとし、プロット内の植物種リストを作成し、シカ食痕の有無や被度を種ごとに記録した。以上の野外調査結果から、各森林タイプにおいてシカ密度増加が植物種数に与える影響を解析したところ、原生林では中程度のシカ密度で植物種数が最大となるひと山型の変化を示していたものの、二次林と人工林では種数のピークが見られず、シカ密度増加と共に単調減少することが分かった。また、シカ密度増加が各植物種の相対優先度に与える影響を各森林タイプで比較したところ、原生林では多くの種が嗜好性に応じたシカ密度との対応関係を示していたが、一方で二次林と人工林ではシカ密度との対応関係が検出できない種が多数みられた。以上のことから、二次林や人工林では人為撹乱の影響によって植物種の出現が抑えられ、本来みられるべき植物種数とシカ密度とのひと山型を示す関係が消滅している可能性が考えられた。この成果はシカ密度増加が森林植生に与える影響を考えるうえで過去の人為撹乱履歴を考慮する必要があることを示唆しており、全国的に問題となっているシカの被害対策に新たな視点を与える非常に意義深いものである。

シカ生息密度増加による森林植生の破壊は世界各地で大問題となっており、これまで多くの研究がなされてきた。しかしながら今や多くの森林が人為的に撹乱されているにもかかわらず、シカ-森林植生関係に人為撹乱がどのように影響したのかはほとんどわかっていない。人為撹乱がシカ-森林植生関係に与えた影響を把握することは、シカの被害対策や森林保全を考えるうえで非常に重要である。平成23年度はこの課題に関する調査、解析を行った。屋久島内の低地林19カ所を原生林、二次林、人工林をまんべんなく含むよう選定し、各調査地に50m×4mのトランセクトを4-8本ずつ、計100本設置した。各トランセクトにおいて植生、シカ密度、物理環境の調査を行った。10m×4mを調査プロットとし、プロット内の植物種リストを作成し、シカ食痕の有無や被度を種ごとに記録した。以上の野外調査結果から、各森林タイプにおいてシカ密度増加が植物種数に与える影響を解析したところ、原生林では中程度のシカ密度で植物種数が最大となるひと山型の変化を示していたものの、二次林と人工林では種数のピークが見られず、シカ密度増加と共に単調減少することが分かった。また、シカ密度増加が各植物種の相対優先度に与える影響を各森林タイプで比較したところ、原生林では多くの種が嗜好性に応じたシカ密度との対応関係を示していたが、一方で二次林と人工林ではシカ密度との対応関係が検出できない種が多数みられた。以上のことから、二次林や人工林では人為撹乱の影響によって植物種の出現が抑えられ、本来みられるべき植物種数とシカ密度とのひと山型を示す関係が消滅している可能性が考えられた。この成果はシカ密度増加が森林植生に与える影響を考えるうえで過去の人為撹乱履歴を考慮する必要があることを示唆しており、全国的に問題となっているシカの被害対策に新たな視点を与える非常に意義深いものである。