魚類生産にもとづく藻場の生態系サービスの定量評価:時空間変動の解析

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藻場は古くから魚類の「ゆりかご」として魚類生産を支える重要な生態系であると認識されてきた.生態系が人類に与える恩恵(生態系サービス)を試算した研究では,藻場の生態系サービスが有する経済価値は,地球上の全生態系の中でもトップクラスであることが示されている.しかしながら,その試算値のほとんどが窒素固定など,藻場の浄化機能等の基盤サービスとしての価値であり,魚類生産・成育場機等の供給サービスの価値は含まれていない.藻場の魚類生産機能を定量的に評価することは,人類の生活に大きく貢献する藻場の生態系サービスの包括的な理解,水産物の持続的利用,浅海域の保全・管理のために不可欠である.最終年度である平成24年度には,コアサイトである瀬戸内海中央部の藻場において,優占種であるシロメバル稚魚の定量採集及び生息環境調査を実施した.1ヵ月に3-4回の高頻度サンプリングによって採集されたシロメバル稚魚の耳石日周輪解析と稚魚個体密度の変動から稚魚の減耗率推定を実施した.その結果,藻場の被度が低下した時期のシロメバルの減耗率は高く,さらに,高成長の個体が高い確率で生残していたことが,複数年確認された.藻場の魚類成育場機能の広域的比較実施にあたり,米国オレゴン州のアマモ場にて魚類採集を実施し,東西太平洋の藻場の魚類群集を比較した.また,稚魚期に藻場を利用するメバル属3種の遺伝子及び成長比較を実施した.以上の成果は,36^<th> Annual Larval Fish Conference及び平成24年度日本水産学会秋季大会で発表するとともに,平成22年度からの研究成果を論文2報に発表した.