高速応答の液晶ディスプレイに用いる二軸性バナナ形液晶の研究

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昨年度の報告書に述べたように、既に発表した電気光学法(K.V.Le et al:Phys.Rev.E 79(2009)030701(R))は基本的に誘電異方性が正の材料しか利用できない。そこで、(縦)磁場光学法を用いることを検討した。すなわち、本来の電気光学法のように、電場を磁場に替えれば、たいていの場合は、液晶分子の芳香族コアが磁場の方向に沿って配向するので、透過光強度の磁場依存性の関係を調べれば良い。実際の実験では、バナナ形ネマチク液晶を水平配向剤を塗布したセル(セルギャップが50-μm)に注入した。次に、このセルを偏光デジタルカメラ(セルが間に挟まれるような2枚の偏光板を上下に付けたデジタルカメラ)と一緒に超伝導磁石(Cryomagnetics製、最大出力が5Tesla)の真ん中に挿入した。磁場を少しずつ上げて行き、高磁場の領域で、二軸性によるSchlieren組織があるかどうかを観察した。いろいろなバナナ形ネマチク液晶を試したが、皆一軸性の棒状ネマチク液晶を垂直配向した様子と同じである結果が得られた。特に、二軸性を特徴付けたSchlieren組織は確認できなかった。また、バナナ形液晶のほかに、ホッキースティック形液晶も試したが、二軸性の存在は未だに見つからない。このように、本研究は二軸性ネマチック液晶を研究する上で、電気光学法、磁気光学法を開発した。基礎研究面においては興味深いものであるが、実用面を考えると、実現可能性の低い材料と考えられる。