歯根膜神経再生過程で一過性に出現する遊走細胞の存在意義

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歯根膜神経終末の代表的な機械受容器として、ルフィニ神経終末Ruffini endingがある。また、この神経終末は、再生能力が高く、成体でも常に高い神経可塑性を示すことが知られている。申請者の研究グループは、ラット下歯槽神経切断モデルを用い、歯根膜ルフィニ神経の発生、生存、維持、再生過程には、グリア細胞株由来神経栄養因子(GDNF)ならびに高親和性神経栄養因子受容体であるtrkBのリガンドである脳神経由来神経栄養因子(BDNF)とneurotrophin-4/5(NT-4/5)が関与していることを示した。特にこれらの神経栄養因子は時期依存的に歯根膜ルフィニ神経終末の発生・再生過程に関与することが明らかにされている。この研究背景から、下歯槽神経切断により、正常時、歯根膜ルフィニ神経終末が分布しない領域に、紡錘形を示しS-100陽性の紡錘形を示す細胞が一過性に出現し、神経終末の成熟化がおこると消失することを見いだした。しかしながら、この陽性細胞の種類、存在意義、特に歯根膜ルフィニ神経終末の再生過程における存在意義はまったく不明である。そこで、GDNFの受容体であるRetならびにGFRα-1の歯根膜ルフィニ神経終末の再生過程における免疫局在ならびにその変化の追求と、各種細胞学的マーカー(S-100タンパク、glial fibrillary acidic protein ; GFAP放射状グリアマーカーBLBP、GLAST、nestin、非特異的コリンステラーゼ(nChE)、水分子であるアクアポリンAQP-1、ASICなど)を指標にした遊走細胞種の同定実験結果をもとに、S-100陽性遊走細胞の新たなマーカーの網羅的解析を試みる研究を計画した。結果として、各種細胞マーカーのうち、一部に対して免疫組織科学による観察を行う事が出来た。具体的には、GDNF受容体のRetおよびGFRα-1においては遊走細胞内に陽性反応は観察されなかった。またAQP-1では、再生過程における、はっきりとした局在を示す結果は出なかった。しかし、ASICにおいては何らかの関与を示す知見が得られた。