カンボジア、プレアビヒア森林保護区における小型食肉目の保全

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近年、増加する人為的圧力により、個体数が比較的多いと推測されてきた種も、個体数の減少が懸念されており、モニタリングが推奨されている。本研究ではカンボジア北部の保護区における小型食肉目のビルマジャコウネコを対象として、実現可能なモニタリング計画を立案した。本種のように比較的個体数が多いと推測されている種は、希少種と異なり、保全の研究で対象となることが少なく、個体数の増減を把握するためのデータも存在しないことが多い。そこで、まず、ビルマジャコウネコでは初めて密度を推定し、ベースラインを構築した。そして、密度を指標とするには、保全現場のコストや必要努力量が大きいため、占有率も算出し、モニタリング項目とした。占有率は個体数の減少を見逃すリスクが指摘されているが、コストや必要努力量は密度推定と比較すると小さく現実的であった。この両指標についてインターバルを変え、モニタリングすることで個体数減少の検知ができるようになった。しかし、このような個体数減少が目に見えるになった段階は、すでに保全介入のタイミングとして遅いという事例もある。これを回避するために、本研究では懸念される人為的圧力のモニタリングを検討した。特に、ビルマジャコウネコの占有率の推測に重要な水場における違法行為と、外部からの需要に伴う狩猟圧の急激な増加を検討した。その結果、これらの脅威の増加は保護区の管轄局によるパトロールルートへの組み込みと、NGOのスタッフの通常業務の中での聞き取りで検知できることがわかった。つまり、現場で人的・経済的資源を新たに投入しなくとも、人為的圧力の増加への迅速な対応や効果的なタイミングでの保全介入は可能であった。最後に本研究中にビルマジャコウネコのレッドリストのランクが上がった。まだ個体数が他地域と比べて多いと考えられている研究対象地域のモニタリングの重要性はさらに高まると予想される。