成体脳ニューロン新生における血流の役割

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脊椎動物の側脳室周囲に位置する脳室下帯には成体においても神経幹細胞が存在し、継続的に新生ニューロンを産生している。げっ歯類においては、産生された新生ニューロンは、嗅覚情報の一次制御中枢である嗅球へと供給されて成熟し、匂いの嗅ぎ分けを始めとする嗅覚機能の制御に関与する。嗅球では新たなニューロンが供給される一方で、古いニューロンは細胞死を起こして失われている。このような嗅球におけるニューロンの活発な入れ替わりが、嗅覚機能の可塑性をもたらし、正常な嗅覚機能の維持に寄与していると考えられる。成体脳のニューロン新生おける血管の役割について数多くの報告があり、血管が新生ニューロンが移動する際の物理的な足場として働くことや血管内皮細胞が新生ニューロンの移動を促進する因子を分泌することが知られている。しかし、ニューロン再生の制御において血流が果たす役割は解明されていない。平成31年度は、血流変化がニューロン再生に及ぼす影響を明らかにするために、嗅球において人為的に血流増加を誘導するための実験系を確立した。また、血流がニューロン再生に影響を及ぼす際の分子メカニズムを解明するために、新生ニューロン培養下の培養液中に候補因子を添加し、ニューロン再生促進効果についての解析を行った。本研究で成体脳ニューロン新生における血流の役割を解明することによって、ニューロン新生の制御における血管の新たな役割を明らかにできると考えられる。