ＡＬＭＡで探る衝突銀河における分子ガスアウトフロー内での星形成

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もっとも重要な研究活動は、衝突銀河NGC 3256のアルマ望遠鏡とVery Large Telescope (VLT)を用いた水素再結合線の観測結果をまとめ、その成果を査読付き英文雑誌The Astrophysical Journalの投稿したことである (タイトル: “Star formation traced by optical and millimeter hydrogen recombination lines and free-free emissions in the dusty merging galaxy NGC 3256”)。この論文は、昨年度発表した”ALMA Observations of HCN and HCO+ Outflows in the Merging Galaxy NGC 3256” (Michiyama et al., 2018, APJ, 868, 95M)と関連している。観測天体は同じ NGC 3256であるが、2018年の論文はHCNやHCO+等の分子ガスに着目していたが、今回の論文では、電離水素ガスに着目している。銀河内に存在する年齢の若い星は周囲のガスを電離するため、電離水素ガスの明るさは、そのガス雲内での星形成率(star formation rate: SFR)(一年に作る星の数Ms/yr)の指標となる。つまり、本研究課題である分子ガスアウトフロー内での”星形成”を調べるためには、必要不可欠な観測である。また、より広い研究対象である、「衝突銀河における星形成活動」を調べことのできる、画期的な観測である。現在投稿中の論文では電離ガスの分布が複雑であり、明確に分子ガスアウトフロー内での星形成活動に関して深く言及することはできなかったが、NGC3256内部でどのような星形成活動が起きているのかを明らかにした。