Detektion extrasolarer Planeten mittels Microlensing

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Die Suche nach erdähnlichen extrasolaren Planeten ist ein wichtiger Schritt für die Abschätzung der Wahrscheinlichkeit weiteres Leben in unserer Milchstraße zu finden. Gerade diese relativ massearmen Planeten entziehen sich jedoch der Detektion mit den bisher üblichen Techniken. Die erfolgversprechendste Methode derartige Objekte aufzuspüren, basiert auf einem Effekt der allgemeinen Relativitätstheorie. Demnach bewirkt die durch große Massen ausgelöste Krümmung des Raumes eine Ablenkung, sowie eine Verstärkung des Lichts von Objekten, die sich hinter dieser sog. Gravitationslinse befinden. Das geplante Forschungsprojekt soll diese Planetensuche im Rahmen des Neuseeländisch/Japanischen Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) Projektes durchführen. Die dazu notwendigen Modelle werden verfeinert und auf bereits existierende sowie zukünftige Datensätze angewandt. Außerdem soll eine Optimierung der weltweiten Koordination der Beobachtung von aktuellen Microlensing Ereignissen erreicht werden, mit dem Ziel die wichtigste Phase der Gravitationslinsenereignisse mit zeitlich hoher Auflösung untersuchen zu können. Des weiteren sollen Simulationen für zukünftige Beobachtungen von Microlensing Ereignissen gemacht werden. Diese Beobachtungen sollen mit einem Teleskop bei Dome C, in der Antarktis, durchgeführt werden.