幼児は非合理的な行為をどこまで模倣するのか：関連する能力・要因に着目して

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人間は，ゴールを達成するのに非効率的な行為や無関連な行為でさえ忠実に模倣する。また、人間は，他者の行為を忠実に模倣するだけでなく，他者にそのまま伝達し，伝達された他者もその行為を維持し伝達することで，知識を累積していく。このことは，累積的文化進化(Cumulative Culture Evolution; Dean et al., 2013)と呼ばれる。こうした累積文化進化を心理学実験室においてシミュレーションする方法として，Diffusion Chain法(DC法)がある。DC法では，実験者はエキスパートのモデル(A)に一連の行為を教え，Aが，参加者(B)に行為を提示し，その後Bがモデルとなり，別の参加者(C)に行為を提示する。この一連の流れを数回行い，どのような行為が伝達・累積されたのかを調査する。本研究では、幼児期の子どもを対象にDC法を使用し、道具を用いた一連の行為と慣習的な一連の行為がどのように伝達・累積されていくのかを調べた。結果として、道具を用いた行為は伝達されるにつれて、目的には必要のない行為が省かれた。つまり、伝達された行為は最適化されたと考えられる。一方で慣習的な行為は目的に関係ないにも関わらず、省かれることがなくそのままの形で残り続けることが分かった。慣習的な行為はルールのように考え、伝達された可能性がある。これらのことから、伝達される知識は、種類や理由によって、伝達され方が異なる可能性がある。