Oral nutrients and bioactive metabolites co-produced by saliva and oral microflora

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近年、食と腸内細菌叢の相互作用の結果として産生される生理活性メタボライトが、宿主の様々な生理機能や疾患傾向に影響することが見出され、研究者だけでなく社会全体の関心が高まっている。その一方で、消化器官の入り口である口腔には腸内に匹敵する豊かで複雑な細菌叢が存在するが、腸内と同様に摂食の過程で生理活性を有するメタボライトが産生されるかどうかは現在のところ不明である。本研究では、摂食による食品と口腔細菌叢の相互作用の結果として産生される生理活性メタボライトを包括的に探索し、それらの物質と特定の口腔細菌との共起関係を調査するとともに、若年および高齢健常人、メタボリックシンドローム患者など、様々な背景因子を有する被験者について比較検討を行い、口腔細菌叢による生物的消化の差異が宿主の心代謝疾患リスクなどに及ぼす影響を明らかにする。さらに、口腔細菌叢による生物的消化と咀嚼機能との関係性を明らかにし、生物的消化の観点からみた口腔機能の重要性を解き明かす挑戦的研究である。これまでに、摂食の過程において食品と口腔細菌叢の相互作用の結果として、どのようなメタボライトが産生されるかについて、メタボロミクスを用いた解析を実施し、いくつかの知見を得ている。また、次世代シーケンサーを用いたショットガンメタゲノム解析を実施し、口腔マイクロバイオームに関する組成と機能に関するデータを取得している。今後はマルチオミクス解析を実施し、メタボライト、口腔細菌、心代謝疾患リスクとの関係性を調査することで、口腔細菌叢由来の生理活性メタボライトを特定するとともに、in vitro微生物実験系を用いたバリデーション実験を行う予定である。