Challenge to reveal ecosystem evolution: Compound specific isotope analysis on fossilized amino acids

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概要：本研究は，生物を構成する各アミノ酸の窒素同位体比分析に基づく栄養段階推定法を古生物（化石試料）に応用する試みである．令和4年度は化石試料の収集および化石への他生物の混入痕跡状況の把握に努めた．化石の収集：米国に分布する白亜系から保存良好な軟体動物化石を多数採集することができた．また，北海道に分布する新第三系から軟体動物化石とともに複数の鯨類化石を採集することに成功した．化石試料の保存性評価：本研究で実施する化石硬組織中のアミノ酸の窒素同位体比分析においては，他の生物による遺骸への混入がない試料を利用しなくては分析そのものに意味がなくなるため，遺骸への生物侵食を把握し，侵食部分を排除した分析試料を準備することが必須である．そこで，採集した試料（化石硬組織（貝殻，骨））について，断面研磨面や薄片を製作し，実体顕微鏡や偏光顕微鏡，走査型電子顕微鏡などによる観察を行って，化石の保存性とともに生物侵食について評価した．鯨類の骨化石については，骨外周部の多くの部分に微細な生物浸食痕が見られ，骨中央部には骨硬組織への直接的な生物侵食は見られなかった．また，骨の海綿組織部分の空隙（もともとは脂質などが充填されていたであろう部分）には，主に硫酸還元菌の活動によって沈殿するフランボイド状黄鉄鉱などが一部密集して存在していた．これら他の生物による混入部分を排除した粉末試料を作成し，令和5年度に実施するアミノ酸同位体比分析に供する準備を進めた．