自立的マイクロフルイディックプロセッサの構築

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本研究では、マイクロシリンジポンプ等の外部機器に依存せず、チップ上に集積化された電気化学素子のみで、化学分析等で必要な微量溶液の高度な操作を自立的に行うデバイスの実現を目指している。本研究で用いるデバイスは、送液制御に必要な電極を形成した親水性のガラス基板と、微小流路・容器を形成した疎水性のポリジメチルシロキサン(PDMS)基板および電極反応を進行させる電極から構成される。前年度までの研究で、溶液の注入、混合、送液等を行う幾つかの要素回路の動作を確認した。これらの要素回路を用いると、より複雑な機能を有する自立的マイクロフルイディクデバイスを実現できる。その一例として、22年度は電気化学回路で構成される自立的双方向送液ユニットの作製、評価を進めた。ここでは白金黒微小櫛型電極上での水素バブルの生成・消滅を、順次それぞれ亜鉛の酸化、銀イオンの還元と同時に進行させ、双方向送液を行う。これまでの研究では、流路内の溶液を可視化するために色素を用いていたが、電極反応を起こす場合に色素が電極反応を起こし、本来起こすべき反応の進行に影響を及ぼしていることが強く疑われた。そこで、色素分子を直接溶液に溶かしたものでなく、色素を内部に固定したマイクロビーズを用いるようにしたところ、この問題が解決され、亜鉛の酸化、銀イオンの還元に伴う水素バブルの生成・消滅、および微小流路中での溶液の往復運動を問題なく起こすことができるようになった。また、一連の反応を効率良く進行させる上で、電極材料・形状、反応チャンバー形状、使用する溶液濃度等の細部で問題が見いだされたため、これらについて改良を行った。また、ガラスとPDMSで構成される微小流路内の親水性が弱く、毛細管現象による送液に時間を要する点が課題として浮上した。このため、高分子や水ガラスによる内面のコーティングを行い、その効果を調べた。