ヤングケアラーの存在率調査とヤングケアラー経験のポジティブな影響の調査

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英国ノッティンガム大学のStephen Joseph博士との国際共同研究により、日本と他の国の状況を比較することが可能なヤングケアラー尺度を作成した。これは、BBC とノッティンガム大学による調査で使用された尺度を、通常の尺度翻訳の手続きを経て日本語に翻訳したのち、信頼性と妥当性を確認（標準化）したものである。尺度の項目は以下の通りで、選択式で回答を求めた。国際的な定義に則って、①と②を満たす場合、ヤングケアラーと判断した。＜尺度の項目＞　①同居家族に病気や障害を抱えている人がいるか、②いる場合、その人の手助けをしているか、③その人は家族の中の誰か、④その手助けが必要である理由、⑤同居家族に病気や障害を抱えている人がいるかいないかに関わらず、過去１か月間の手助けの内容・頻度さらに、この尺度の一部（項目①、②）を用いて大規模なヤングケアラー存在率調査を行った。首都圏の一つの都道府県における私立全日制中学校・高等学校の団体の協力により、加盟校に通う 5,000 人の中高生に対して調査を実施したところ、ヤングケアラーの存在率が 7.4％と推定された。これは標準化されていない尺度で調べた日本の調査結果と概ね同じ割合であった。この割合は、同じ基準で調べた英国の結果（22％；ケアを多く行っている人に絞ると 7%）よりも低い数字であったが、他のヨーロッパ各国で行われた結果とは類似していた。この調査では、ヤングケアラーであるかどうかの質問項目のほかに、不安や抑うつの度合い、向社会性（進んで人を助ける傾向）などについても回答してもらった。ヤングケアラーは、そうでない人に比べて不安や抑うつ（気分の落ち込みなど）が強いこともわかった。一方で、ヤングケアラーは、そうでない人に比べて、向社会性（進んで人を助ける傾向）が高いこともわかった（Kanehara 2022）。