19世紀イギリス小説における共感と社会改革

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本研究課題ではチャールズ・ディケンズ（Charles Dickens）とジョージ・ギッシング（George Gissing）の作品を中心に共感と社会改革の関連を研究を進めていく計画であるが、令和4年度前半は、ヴィクトリア朝中期の小説における「共感」について幅広く検討するため、ディケンズと同時代の女性作家で、ディケンズと共に売春婦の更生事業にも関わったエリザベス・ギャスケル（Elizabeth Gaskell）の作品を中心に研究に取り組んだ。特に1858年に書かれた短編小説『ラドロー卿の奥様』（My Lady Ldulow）を取り上げ、共感に基づく包摂的社会の構築について考察した。貧しき者、虐げられし者への共感を示すことで社会の分断を克服しようとする試みは、女性作家としての強みを最も発揮できる分野であったが、他者の立場に立ち他者の声を代弁しようとする共感は、自己抑圧や自己滅却の危険性も孕んでいた。この研究では、そのような女性作家特有の共感に基づく社会改革の困難さを明らかにした。その成果は令和5年度に発表予定である。令和4年度後半はディケンズの中期の小説『二都物語』（A Tale of Two Cities）を中心に、共感と社会改革についての研究を進めた。フランス革命を題材にしたこの小説は、1857年から1858年にかけてインドで起きたイギリス植民地支配に対する抵抗運動、インド大反乱を反映していると言われている。支配者層が民衆に対する共感を欠き、彼らの不満を見抜くことができなかったことが、暴力的反乱を招いたという点で、フランス革命とインド大反乱は似通っている。本研究ではこのような類似に着目し、当時の歴史的コンテクストに作品を位置づけて、共感の役割を考察している。その成果は令和5年度に発表予定である。