高粘度重質油のエマルション化と流動性の向上及び回収分離技術の構築に関する研究

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本研究では、海難事故等で海底に沈んだ船舶等のタンク内に残存する高粘度油の回収技術や海洋に流出し高粘度化したW/O型エマルション流出油の回収、荷揚げ作業について、効率よく迅速に回収し環境被害を低減させるシステムを構築することを目的に、重油のエマルション化に関する基礎的な特性を解明する実験を実施している。先ず回収技術として、高粘度重油（C重油）に水と界面活性剤の混合液を加えた3成分分散混合系のエマルション化による流動性の変化について基礎的な実験を実施し、ある条件ではW/O（Water in Oil）型エマルションからO/W（Oil in Water）型エマルションに転移し混合重油の粘度が急激に低下する現象について基礎的な特性の解明を行っている。併せて回収移送技術としてエジェクターによる回収移送実験を実施し良好な結果を得ることができた。回収したエマルション化重油のについては、重油と水とに分離する技術として比重差による分離方法に加えてエマルション化重油に微細な気泡を加えることで、より迅速で効率的な分離技術の構築に関する基礎的な実験を実施している。これまでに実施した実験結果を基に、さらなる実用化に向けた研究として、粘度が変化する転移時のエマルション重油の生成条件、物理的特性をさらに詳しく解明し、その流動性の変化を利用した回収、配管移送系の実用化、回収したエマルション化重油の効率的な分離技術開発を行い、新たな循環式重油回収システムの構築に向けた研究を進めている。