Galectin-3による造血幹細胞の体外増幅・維持法の確立と白血病治療への応用

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本研究はGalectin-3（Gal-3）による造血幹細胞の維持機構に立脚して、Gal-3の発現や機能を制御することで、造血幹細胞の細胞周期を回しながら未分化性を維持・老化予防する技術の確立を目指す。さらに得られた知見より、骨髄移植効率の向上や白血病の治療への応用の可能性を検討する。初年度は、「Gal-3発現による造血幹細胞の維持と細胞老化に与える影響の解析」を中心にして研究活動を進めた。Multi-protein expressionシステムを用いて、マウス骨髄から単離した造血幹細胞にGal-3と蛍光色素遺伝子を発現させ、培養条件最適化の検討を行うことで、その結果として造血幹細胞の動態変化とGal-3の発現を同一細胞内で観察することが可能になった。リアルタイム顕微鏡を用いて、Gal-3の発現を蛍光色素強度でモニターしながら、幹細胞の分化・老化度をGal-3の発現とともに解析したところ、Gal-3の発現制御により造血幹細胞の老化及びアポトーシスを抑制することが明らかになった。体外で増幅したGal-3陽性の造血幹細胞の機能が保たれているかを確認するため、骨髄移植実験を今後検討する予定である。