神経ステロイドを中心とした画期的なせん妄治療戦略

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世界の先進諸国が高齢化社会を迎え、健康な長寿社会の実現を目指している一方、外科手術や入院臥床を契機に高齢者のせん妄が高頻度で起きている。高齢者の認知機能低下にはせん妄が大きくかかわっており、せん妄と呼ばれる混乱した状態は、治療に非協力的かつ攻撃的な言動と結びついて、患者自身の生命をも脅かすほか、ひとたびせん妄を生じた患者は無事に退院した後も活動性の低下、認知機能低下、死亡率の上昇など予後不良の転帰を辿ることが近年の疫学調査で明らかとなってきた。せん妄に対する治療薬として著明な有効性が確立されているものは少ない。せん妄は術後患者の20-50％に起こるといわれ、かつ画期的な治療薬もないまま、環境改善や対症療法を行っている現状である。本年度、研究代表者は術前の心拍揺らぎから術後せん妄予測ができることを明らかにし、その検討を国際医学雑誌に投稿し受理された。国内では術後せん妄のメカニズムや展望について日本麻酔科学会の高齢者の術後神経障害というsymposiumで発表をし国内外において評価を得てきた。画期的なせん妄治療薬の開発は現時点でまだ検討事項であるが、せん妄になりやすい患者を手術前にセレクションすることが生理学的指標を用いた解析により可能になっている。この発見と従来言われているせん妄の準備因子(年齢や認知量の程度など）から、限りある医療資源をどこに重点的に配備するかについてとても示唆に富んだ重要な研究ができている。