必須アミノ酸取込み阻害によるがん細胞増殖抑制の分子機構解明

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がん細胞は，活発な細胞増殖を維持するために，正常細胞と比べて多くの栄養素を取込む。そのため，栄養素の取込みを担うトランスポーター（膜輸送タンパク質）は，がんの有効な治療薬の標的になりうる。なかでも，アミノ酸トランスポーターは，がん細胞と正常細胞で発現に違いがあり，創薬ターゲットとして有望である。ヒトでは約60種類のアミノ酸トランスポーターが同定されており，特にL-type amino acid transporter 1 (LAT1; SLC7A5)は，腫瘍選択性が高く，様々な腫瘍組織で発現が上昇している。さらに，LAT1は7種の必須アミノ酸を含む8種の大型中性アミノ酸を主な輸送基質とする。実際に，LAT1の阻害薬は，がん細胞増殖抑制作用および腫瘍増大抑制作用をもたらす。しかし，LAT1の阻害と細胞増殖抑制とを結ぶ分子機構の詳細は不明な点が多い。本研究では，個々のアミノ酸に着目して，LAT1阻害薬の薬理作用の解明を目指す。第一段階として，アミノ酸の放射性同位体化合物を用いた輸送活性の測定をおこなった。その結果，実際にLAT1阻害薬が，がん細胞への8種すべての輸送基質アミノ酸の取込みを阻害することが示された。またLAT1の阻害が，がん細胞のタンパク質合成を全般的に低下させることを，シグナルタンパク質のリン酸化の検出に加えて，ピューロマイシン標識法（SUnSET）とポリソーム解析により明らかにした。さらに個々のアミノ酸の細胞内量の減少が細胞機能に与える影響についての解析に向けて，特定のアミノ酸を含まない培地の作製方法や血清の透析条件を検討した。実際に，作製した培地で細胞を培養することで，細胞内の特定のアミノ酸量を劇的に減少させることができた。確立した本培養系を用いて，個々のアミノ酸の細胞内量の低下が細胞増殖に与える影響を評価した。