異常ミトコンドリアが紡ぐ抗腫瘍免疫応答の本態解明

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がんの微小環境においてがん細胞は様々な方法で自身を攻撃するT細胞の浸潤や活性化を妨げて進行する。近年ミトコンドリアをはじめとする代謝の異常が、抗腫瘍免疫応答を妨げる重要な因子と知られており、我々はがんの微小環境にミトコンドリア異常がある場合には、T細胞の抗腫瘍免疫応答が障害されている可能性を考えた。まずミトコンドリア機能異常をもつがん細胞株を用いたin vitroでのT細胞との共培養の実験により、T細胞の機能に与える影響を解析した。次にミトコンドリア機能障害を有するマウスに腫瘍を担持させたマウスモデルを使用して、腫瘍浸潤リンパ球の解析と免疫チェックポイント阻害剤(ICI)による抗腫瘍効果の解析を実施した。これらのin vitroとin vivoの実験結果を踏まえると、T細胞の抗腫瘍免疫応答には、がんの微小環境におけるミトコンドリア品質が重要であることが示唆される結果であった。また、実際のヒトの非小細胞肺癌とメラノーマの臨床検体を用いて、腫瘍局所での異常ミトコンドリアの存在とICIの治療効果の相関についても解析を実施している。本研究は、がんの微小環境における異常ミトコンドリアの存在が、抗腫瘍免疫応答に関与していることを実証し、次世代の癌免疫治療のための新規ターゲットの開発に貢献するものであると考える。