捕食機構と葉緑体の関係に着目した従属栄養性渦鞭毛藻の進化過程の解明

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渦鞭毛藻は世界中の水圏に分布し、赤潮の原因藻としてなど、光合成をするプランクトン性の微細藻としての印象が強い。しかし実際には他生物を捕食する従属栄養性種や、大型海藻の表面等に生息する底生性種も多く存在する。3000種以上が記載される渦鞭毛藻は、複雑な進化を遂げてきたことが明らかになってきているが、全体的な系統関係については従属栄養性種や底生性種のデータが著しく欠けているために大部分が未解明となっている。本研究はこの欠けている種群のデータを集中的に獲得し、渦鞭毛藻全体の進化過程をより詳細に推定するための礎を補強することを目的としている。砂浜に生息する新規渦鞭毛藻2種について、光学および電子顕微鏡を用いた形態観察と分子系統学的解析の結果から、従属栄養性有殻渦鞭毛藻アンフィディニオプシス属の新種であると結論づけて国際学術誌に記載論文を発表した。本２種は特定位置の鎧板が独特な形態をしており、既に提唱されているアンフィディニオプシス属内のどの形態グループにも所属しないことを示し、新たな形態グループを提唱した。本研究は未知の部分の多い従属栄養性渦鞭毛藻の多様性を明らかにするための重要な成果と言える。さらに、上記とは別の底生性有殻渦鞭毛藻の既存種を研究材料とし、本種の分子系統学的解析をおこない、顕微鏡観察から得られた形態学的特徴と総合的に考察をおこなった。その結果、本種は従来とは異なる属へ移すことが妥当であると結論し、本種に対して新属を設立して新組み合わせを発表した。渦鞭毛藻の分類体系は、近年の分子系統学的研究や詳細な形態学的研究結果を基に様々な系統で改正がおこなわれている最中であり、本研究もより系統を反映した渦鞭毛藻分類体系を設立していくために重要な役割を果たした。また、過去の文献から国内で出現記録のあった底生性渦鞭毛藻の記録をまとめ、情報の整理をおこなった。