日常生活におけるアルツハイマー病治療のための頭部搭載型無知覚光刺激デバイスの開発

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近年，アルツハイマー病(AD)が社会的課題である．その有効な治療法はいまだに存在せず，AD患者数は年々増加している．現在は薬剤による対症療法が主流だが，副作用や金銭的負担などを背景に治療満足度は極めて低いことが知られている．この問題を解決するために，光刺激治療法が注目されている．これは約40Hz で点滅する光刺激を提示することで脳波のガンマ周波数帯を誘導し，認知機能の改善を目指す治療法である．この治療法は副作用が少ないこと，金銭的負担が軽いことが特徴で，ADの治療満足度向上に有効であると考えられる．また，この光刺激治療法は継続性が重要であることが知られており，毎日1時間の治療を継続して行うことが推奨されている．しかし点滅する光刺激は非常にわずらわしい上にデバイスの制約によってながら作業ができず，治療継続性に悪影響を及ぼすことが懸念される．そこで令和４年度は，治療継続性の高い光刺激治療が可能なデバイスを開発することを目的とし，周辺視野にISF(Invisible Spectral Flicker)刺激と呼ばれる低ストレスな光刺激を提示するグラス型デバイスを検討した．実際にISF刺激を生成可能なプロトタイプを作成し，次の2 つの実験を行った．一つは各LED光のフリッカ周波数・輝度・色・スペクトルについて必要な要件を満たしていることを確認するための光特性評価実験である．もう一つは，生成するISF刺激のフリッカ強度が点滅刺激のフリッカ強度よりも有意に低下することを確認するためのフリッカ強度評価実験である．実験の結果，本デバイスの光刺激は必要な要件を満たしており，ISF刺激のフリッカ強度は点滅刺激と比較して有意に低下することが分かった．この結果は，本デバイスが光刺激治療の継続性を高めることができる可能性を示唆している．また，本内容を国内研究会にて口頭発表し，優秀論文賞を受賞した．