老化初期からの歩行機能低下の改善：脳ミトコンドリア機能改善による介入法の検討

加齢に伴う歩行変化は、転倒リスク上昇との関連が示唆され、高齢者の要介護の要因とな る危険性が高い重要な老化現象である。ヒトやげっ歯類では、中年期からこの歩行変化が生じることが報告されてきている。この歩行変化による歩行機能低下のメカニズムを明らかにし、機能改善のための介入法を確立する上で、動物実験は有効であると考えられる。これまで、老化初期に相当する中年マウスで低下する一部の運動機能と皮質運動野の神経活動がミトコンドリア補酵素・コエンザイムQ10投与により回復する機序を明らかにしてきた。本研究では「老化初期の脳ミトコンドリア機能の改善は、加齢に伴う歩行機能低下も改善する」という仮説を立てた。老化初期に相当する中年動物の歩行変化の研究は多くはなく、歩行指標の検討が十分に行われているとは言い難い。2022年度は、自然老化動物を用いて歩行指標の加齢変化を自然歩行解析システム(CatWalk XT)により計測する実験系を確立させた。若年と中年マウスの比較においてどの歩行指標が変化するか、さらに水溶化CoQ10投与の効果を検証中である。

加齢に伴う歩行変化は、転倒リスク上昇との関連が示唆され、高齢者の要介護の要因とな る危険性が高い重要な老化現象である。ヒトやげっ歯類では、中年期からこの歩行変化が生じることが報告されてきている。この歩行変化による歩行機能低下のメカニズムを明らかにし、機能改善のための介入法を確立する上で、動物実験は有効であると考えられる。これまで、老化初期に相当する中年マウスで低下する一部の運動機能と皮質運動野の神経活動がミトコンドリア補酵素・コエンザイムQ10投与により回復する機序を明らかにしてきた。本研究では「老化初期の脳ミトコンドリア機能の改善は、加齢に伴う歩行機能低下も改善する」という仮説を立てた。老化初期に相当する中年動物の歩行変化の研究は多くはなく、歩行指標の検討が十分に行われているとは言い難い。2022年度は、自然老化動物を用いて歩行指標の加齢変化を自然歩行解析システム(CatWalk XT)により計測する実験系を確立させた。若年と中年マウスの比較においてどの歩行指標が変化するか、さらに水溶化CoQ10投与の効果を検証中である。