Dynamique sédimentaire littorale dans l'estuaire du Saint-Laurent

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Ce projet étudie la dynamique sédimentaire des prés salés (aussi appelés schorres ou marais intertidaux) et des zones intertidales adjacentes (slikkes) dans l'estuaire du Saint-Laurent. Ces zones côtières sont des environnements sensibles et des écosystèmes précieux. Ils sont des étapes importantes pour les oiseaux migrateurs. Plusieurs prés salés sont actuellement menacés par l'érosion côtière et les changements environnementaux liés au réchauffement climatique, ce qui compromettra leur fonction protectrice pour la côte. Ce projet quantifiera les processus liés à la glace en hiver (transport de blocs erratiques, érosion et transport de sédiments). L'importance des processus glaciels sera ensuite comparée avec la dynamique sédimentaire liée aux courants et vagues durant les autres saisons. Deux aspects seront examinés en détail : (a) les variations saisonnières du transport sédimentaire, qui sont probablement liées au cycle annuel de la végétation; (b) l'érosion par les vagues et atténuation de l'énergie des vagues sur les prés salés et sur l'estran. Pour cela, les conditions hydrodynamiques (courant, turbulence et vagues) seront mesurées simultanément au transport de sédiment en suspension et le piégeage de sédiments par la végétation. L'évolution de la micro-topographie des prés salés et des slikkes et leurs taux d'accrétion seront également suivis pendant plusieurs années. Les résultats permettront (1) une meilleure compréhension de la dynamique sédimentaire des prés salés en climat froid-subarctique, (2) de vérifier leur capacité de protéger les côtes de l'estuaire du Saint-Laurent, (3) la prédiction de l'évolution future du littoral et (4) une meilleure gestion de la zone côtière.