Rôle de la lumière dans l'organisation du système circadien

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Notre horloge biologique interne, aussi appelée système circadien, génère un rythme autonome d'environ 24 heures. Cette horloge utilise principalement la lumière afin de synchroniser son rythme interne avec le cycle jour-nuit du monde extérieur. L'objectif général de ce programme de recherche est de comprendre de quelle façon le signal lumineux est capté, interprété et utilisé par l'horloge biologique humaine. Pour la poursuite de ce programme de recherche, deux projets principaux sont proposés. Le premier s'adresse à la population des travailleuses de nuit et vise à tester l'hypothèse selon laquelle la sécrétion de mélatonine est diminuée chez les travailleurs de nuit, en raison de la lumière reçue durant leur travail. Comme la mélatonine possède des propriétés anti-cancéreuses, cette hypothèse a été émise afin d'interpréter les résultats d'études épidémiologiques montrant que les risques de cancer du sein sont plus élevés chez les travailleuses de nuit que chez les travailleuses de jour. Le deuxième projet vise à évaluer la perception lumineuse par l'horloge biologique ches des personnes souffrant de différents troubles visuels. Les résultats de ces projets pourront permettre de développer des applications thérapeutiques de l'exposition à la lumière et de prévenir les problèmes pouvant être causés par l'exposition à un cycle lumière-obscurité inadéquat.