Nouveaux concepts et outils pour l'exploration des sulfures massifs volcanogènes : le cas de Matagami

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Le camp minier de Matagami, dans le nord de l'Abitibi (Québec), vit présentement une renaissance grâce à l'ouverture d'une nouvelle mine polymétallique riche en zinc et la réalisation d'un ambitieux programme d'exploration pour les sulfures massifs volcanogènes (SMV). Les possibilités des méthodes directes de détection géophysique des lentilles de SMV, très efficaces autrefois, deviennent très limitées pour les gisements plus profonds (>200 m). Nous proposons donc, en partenariat avec quatre compagnies et deux agences gouvernementales, un projet multidisciplinaire en trois volets. Pour le volet (1), la reconstitution de l'architecture volcanique repose sur l'étude des variations de faciès des roches volcaniques cohérentes et fragmentaires. Une approche chimico-stratigraphique sera aussi utilisée en complément. Pour le volet (2), un échantillonnage systématique des horizons exhalatifs sera réalisé et de nouveaux outils géochimiques seront développés pour guider l'exploration. La méthodologie proposée touche la composition en éléments traces dans les pyrites, la composition chimique des chlorites et séricites, des profils paléo-thermiques grâce aux inclusions fluides, et la composition isotopique de l'oxygène. Finalement, pour le volet (3), la méthodologie comprend des mesures des propriétés physiques des gisements, de leur altération et des structures associées. Ceci permettra de modéliser les réponses aux méthodes gravimétriques et magnétiques en forage et à la méthode magnétotellurique de ces roches et structures afin de déterminer la capacité de ces méthodes à identifier les cibles ou leur environnement favorable. Chacun des volets s'articulera autour d'un doctorat (un étudiant par université participante). La mise en application par l'industrie des nouveaux concepts d'exploration pour les SMV qui seront développés dans le cadre de ce projet augmentera les probabilités de découvertes dans le camp de Matagami. Suite à la publication des résultats, ces concepts pourront être appliqués dans d'autres camps miniers et contribuer à la découverte de nouvelles mines ailleurs au Canada.