Compétition pour l'espace chez les végétaux

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L'objectif de mon programme de recherche est d'intégrer la plasticité de croissance chez les végétaux au phénomène de compétition, et d'en évaluer les conséquences sur la dynamique de la végétation. Dans un premier volet, nous comparerons expérimentalement l'intensité de la plasticité de croissance en réponse à la compétition chez un spectre d'espèces végétales non clonales. L'analyse géométrique de l'espace occupé et les mesures de performance d'une plante en compétition permettront d'évaluer sa capacité à compenser pour la proximité d'un proche voisin. Dans un deuxième volet, nous déterminerons la plasticité de croissance en réponse à la pression compétitive chez plusieurs macrophytes de milieu humide, comme Phragmites australis, Typha angustifolia - Typha x glauca et Phalaris arundinacea. Celles-ci ont en commun de former des colonies denses et monospécifiques qui se maintiennent ou progressent grâce à une forte multiplication végétative. La zone de rencontre entre deux colonies est donc le lieu d'une intense compétition interspécifique pour l'espace. Pour explorer la compétition entre ces espèces, nous utiliserons une approche expérimentale novatrice spécialement développée pour simuler, en mésocosme, la rencontre de deux colonies de macrophytes. Ces expériences seront jumelées à des suivis en milieu naturel, à la zone de contact entre des colonies. Le troisième volet consistera à évaluer par une approche de modélisation le rôle de la plasticité en réponse à la compétition sur la dynamique de la communauté. Le modèle utilisé sera de type L-systems: parce qu'ils capturent de façon réaliste l'arrangement spatial des composantes des plantes et leur développement dans le temps, ces modèles sont parfaitement adaptés à une problématique de plasticité de croissance en relation avec la pression compétitive. En intégrant explicitement la plasticité de compensation aux mécanismes de compétition, cette programmation de recherche contribuera à bâtir un meilleur cadre conceptuel liant l'interaction entre les végétaux et la dynamique des communautés végétales.