Facteurs d'influence sur la prédiction de la qualité des eaux de drainage de rejets miniers séquestreurs de carbone : cas du projet Dumont de la compagnie Royal Nickel Corporation

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La génération de drainage neutre contaminé (DNC) est une problématique à laquelle est confrontée l'industrie minière canadienne et internationale. Le DNC est défini comme les eaux de drainage dont le pH est près de la neutralité mais contenant des teneurs en métaux dépassant les normes applicables. La contamination dans le DNC est causée par la réactivité de certains minéraux générant des métaux solubles à ces pH lorsque qu'ils sont exposés aux conditions environnementales dans les aires d'entreposage des rejets miniers. Certains rejets miniers possèdent un potentiel de séquestration du CO2 atmosphérique sous forme de minéraux. C'est particulièrement le cas de rejets contenant de la serpentine, qui séquestrent le carbone pour former principalement des carbonates de magnésium relativement stables. Lorsque cette séquestration est suffisamment importante, les carbonates formés peuvent avoir un impact significatif sur le pH des eaux de drainage, jusqu'à générer des eaux de drainage basiques (phénomène appelé drainage alcalin). Toutefois, les connaissances actuelles ne permettent pas de prédire le comportement géochimique de rejets ayant un potentiel de séquestration de carbone. L'objectif principal du projet est donc d'améliorer la prédiction du drainage contaminé neutre ou alcalin de rejets miniers serpentinifères ayant un potentiel de séquestration de carbone. Les rejets miniers à l'étude sont ceux du projet Dumont de la compagnie Royal Nickel Corporation. Le projet est basé sur la réalisation d'essais à différentes échelles, sur le terrain et en laboratoire, sur les stériles, les rejets de concentrateur et sur les principales lithologies rencontrées dans le gisement. Les résultats seront applicables à divers cas, dont celui du projet Dumont. Les outils et techniques développés permettront d'améliorer les connaissances sur l'impact de la séquestration de carbone sur la génération de DNC ou de drainage alcalin et aideront les compagnies minières à optimiser leurs approches de gestion des rejets.