Le pergélisol et les changements climatiques dans l'est du Canada

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Sol ou roc gelé en permanence (i.e. sous 0 C), le pergélisol doit son existence aux climats du passé et du présent. Tout en misant sur les acquis de recherches antérieures, ce projet a pour objectif général l'accroissement des connaissances sur le pergélisol comme phénomène très sensible au changement climatique. Pour y arriver, le projet vise cinq objectifs particuliers auxquels s'appliquent des méthodes de recherche spécifiques: 1- la cartographie annuelle par télédétection satellitaire des températures en surface du terrain du Nord du Canada afin de suivre l'évolution des températures du sous-sol et de prévoir l'approfondissement de la couche active, c'est à dire la partie superficielle du terrain qui dégèle à chaque été. Nous voulons ainsi créer un outil de disgnostique important pour le pays. 2- l'analyse à l'échelle régionale, par exemple autour des communautés arctiques, des variations spatiales dans la réaction du pergélisol au climat, en fonction de la nature des sols, de la végétation et de l'hydrologie de surface. 3- la caractérisation et l'analyse quantitative de l'action de l'eau de surface et de l'eau souterraine comme vecteur de chaleur contribuant à la fusion du pergélisol. Cet objectif comprend aussi l'étude de l'action érosive des crues de rivières qui ont commencé à avoir des impacts parfois dévastateurs sur l'environnement et dans des communautés humaines. 4- la détermination des quantités de matière organique produites par la fusion du pergélisol et l'impact éventuel de cette nouvelle source de carbone sur la sédimentation en milieu marin côtier et 5- la mise au point d'une méthode intégrée de solution des problèmes de génie civil et de planification de l'aménagement du territoire sur pergélisol pour appuyer les gouvernements, les industries et les communautés inuites aux prises avec le développement du Nord.