Développement de bétons à fort potentiel d'autocicatrisation

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L'autocicatrisation d'un béton peut se définir par le recouvrement partiel ou complet de la solidité originale d'un béton fissuré placé dans un environnement favorable. Le potentiel d'autocicatrisation est une composante importante de la durabilité des structures en béton. L'autocicatrisation des fissures s'oppose à la pénétration des agents agressifs externes qui peuvent être à l'origine de la dégradation du béton. La plupart des bétons possèdent une capacité intrinsèque d'autocicatrisation (autocicatrisation naturelle). Cependant, ce potentiel d'autocicatrisation est relativement faible et n'est pratiquement efficace que dans le cas des très fines fissures (0,1 mm). Pour offrir une contribution pratique significative au prolongement de la durée de vie des structures en béton, l'autocicatrisation doit pouvoir contribuer au colmatage des fissures beaucoup plus importantes (jusqu'à 1 mm). Le programme de recherche vise à développer, puis valider la performance en service de bétons ayant une très grande capacité d'autoréparation des fissures. Ces bétons pourront ainsi contribuer à allonger la durée de vie des infrastructures en béton nécessaires pour assurer le développement de la société canadienne (ponts, chaussées, tunnels, barrages, réseaux souterrains urbains, réservoirs, etc). Deux approches technologiques seront étudiées pour maximiser le potentiel d'autocicatrisation du béton: 1- L'ajout, dans la composition des bétons, de matériaux granulaires (microgranulats de verre recyclé, poudre d'oxyde de calcium) pouvant servir de réactifs internes pour la formation de produits stables, en mesure de remplir et colmater le volume interne des fissures; 2- L'injection post-fissuration (dans le volume des fissures) de produits de réaction permettant d'accélérer et d'intensifier les mécanismes de l'autocicatrisation naturelle. Le développement et l'utilisation de bétons autocicatrisants est une nouvelle technologie très prometteuse pour produire des structures en béton armé plus durables pouvant atteindre une durée de vie de 100 ans et plus. Les nouvelles approches technologiques pourront facilement faire l'objet de transferts technologiques vers l'industrie canadienne du ciment, des adjuvants pour bétons et des produits de réparations spécialisés.