Formation d'étoiles et polarimétrie

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Mes travaux de recherche portent principalement sur la formation des étoiles et des systèmes planétaires. C'est un des domaines de recherche identifiés comme prioritaires par la communauté astronomique canadienne. Voici deux exemples de projets à réaliser : 1- La lumière naturelle présente un plan de vibration qui varie de façon aléatoire. La lumière peut aussi vibrer selon un plan préférentiel ; on dit qu'elle est polarisée. Pour mesurer la polarisation de la lumière provenant d'objets célestes, je vais construire un nouveau polarimètre qui sera 100 plus précis que celui utilisé présentement à Mégantic. La lumière d'une étoile jeune est diffusée par des grains de poussières microscopiques qui la polarisent. En mesurant cette polarisation je vais apprendre sur les propriétés des grains et l'environnement général des étoiles. Avec d'autres types d'observations et avec des modèles, on apprend sur les conditions dans les disques protoplanétaires ou se forment des planètes. Je vais aussi observer des étoiles avec des exoplanètes afin d'apprendre sur les propriétés de l'atmosphère de ces planètes et déterminer l'inclinaison de l'orbite. Tout cela pour arriver un jour à trouver de la vie ailleurs que sur Terre. 2- J'ai aussi construit un polarimètre pour un radiotélescope sur le Mauna Kea à Hawaii. Celui-ci nous renseignera bientôt sur les effets des champs magnétiques dans les nuages moléculaires denses et sur les processus de formation d'étoiles. Nous voulons savoir si les champs magnétiques sont plus importants que la turbulence pour freiner la formation des étoiles parce qu'elle est plus lente que ce que nos modèles prédisent.