Défibrillation de la cellulose par oxydation TEMPO

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La compagnie Ventix a mis au point un nouveau procédé, le procédé ExCell1TM, permettant d'extraire près de 100 % de toute la cellulose contenue dans la biomasse forestière sous forme de microcellulose. Le défi rencontré par la compagnie est de trouver des débouchés à l'utilisation de son matériel cellulosique qui lui permettront de croître et lui procureront un avantage compétitif. À cette fin, Ventix souhaiterait saisir les opportunités que recèle la nanotechnologie afin de se positionner dans le marché des nanomatériaux à base de biopolymères. L'entreprise fait donc appel à l'expertise de l'UQTR pour valoriser encore davantage sa microcellulose. La production de nanofibres de cellulose (NFC) par le biais du système d'oxydation-TEMPO couplé aux ultrasons est une technologie transformante développée à l'UQTR qui est particulièrement attrayante pour atteindre cet objectif. Grâce au sonoréacteur pilote en continu, l'UQTR est en mesure de produire économiquement à large échelle des nanofibres de cellulose en milieu alcalin fortement fonctionnalisées en surface. La richesse de ces nanofibres réside dans la conservation des régions amorphes (sites réactionnels privilégiés) de la cellulose, la forte présence de groupements carboxyliques sur sa structure, et une grande surface spécifique, soit des caractéristiques qui suscitent un intérêt considérable de la part des polyméristes pour le développement de matériaux composites et de matériaux biodégradables entre autres. Le principal objectif du projet est de déterminer si la microcellulose XCell1TM de Ventix permet la production de NFC avec des propriétés structurales et mécaniques égales ou supérieures à une cellulose de pâte kraft. Par le biais de ce projet, Ventix veut déterminer jusqu'à quel point le changement de certains paramètres de son procédé ExCell1TM influe positivement ou négativement sur la longueur des NFC, la conservation de leurs zones amorphes et la présence de groupements fonctionnels, ce qui lui permettra d'offrir sur le marché de nouveaux biomatériaux.