Analyse de naines blanches à atmosphere dominée par le carbone

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L'objectif de ce programme de recherche est de caractériser et comprendre les propriétés d'une toute nouvelle catégorie d'étoiles: les naines blanches à atmosphères dominées par le carbone. Ce nouveau type d'étoiles, découvert il y a à peine 5 ans, pose actuellement un important défi pour la théorie de l'évolution stellaire. En effet, alors que la théorie standard arrivait à expliquer la composition surfacique d'hydrogène ou d'hélium de la totalité des quelques 30,000 naines blanches découvertes au cours du dernier siècle, l'existence même d'une poignée d'étoiles possédant une surface essentiellement pure en carbone reste étonnante et inexpliquée. Afin de bien comprendre l'origine et l'évolution de ces rares naines blanches (14 sont connues à ce jour) et ensuite de les intégrer, comme il se doit, dans le grand schème de l'évolution stellaire, plusieurs pistes de recherche devront être explorées.**Dans un premier temps, sur le plan observationnel, nous allons rechercher de nouveaux spécimen, obtenir des données spectropolarimétriques et effectuer de longues campagnes d'observation en photométrie rapide. Parallèlement, du côté théorique, un code de modèle d'atmosphère magnétique de fine pointe sera développé puisqu'il n'existe présentement aucun code permettant d'analyser des objets ayant des propriétés physiques aussi exotiques que celles retrouvées chez les naines blanches à atmosphère de carbone. Grâce à ces travaux, nous serons en mesure de mieux comprendre l'origine et l'évolution de ces rares étoiles. Nous pourrons également mieux comprendre plusieurs mécanismes physiques importants tels la perte de masse, la formation de champs magnétiques extrêmes, la diffusion et le mélange convectif en plus de nous permettre de tester plusieurs théories de la matière dans des régimes de pression et d'intensité de champs magnétiques totalement inaccessibles en laboratoire.****