Caractérisation et valorisation du potentiel d'adaptation des populations d'érable à sucre dans un contexte de changements climatiques

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L'érable à sucre est une espèce clé dans l'économie du Canada, tient un rôle important dans les industries forestière, acéricole et touristique, et fournit une panoplie de services écosystémiques et de bénéfices environnementaux. Dans notre contexte actuel de changements climatiques, cette espèce subit une pression importante par la modification des conditions environnementales. Il est maintenant urgent d'anticiper ces changements pour profiter des nouvelles opportunités de développement pour les régions nordiques de l'aire de répartition naturelle de l'espèce. Le projet vise à définir le potentiel adaptatif et productif de l'érable à sucre et les bénéfices de son écosystème en se basant sur la variation d'expression de traits qu'il exprime au sein de son aire de répartition naturelle et la distribution et la capacité de ces différentes populations à exprimer une acclimatation locale. Un regard sera porté sur l'évolution de la niche écologique de l'espèce sous l'impact des changements climatiques et sur l'évolution de la production de la sève et des services écosystémiques fournis par les érablières. Trois volets permettront d'atteindre notre objectif. Nous (1) étudierons la triade phénotype-génotype-environnement qui définit le potentiel d'adaptation et d'acclimatation de l'espèce, (2) quantifierons les facteurs environnementaux et physiologiques impliqués dans la production de sève et les propriétés organoleptiques du sirop d'érable qui en découlent, et (3) analyserons la niche climatique de l'érable à sucre et les services écosystémiques rendus par les érablières et identifierons des lieux plus favorables à accueillir de nouvelles plantations. Ce projet permettra d'orienter les politiques de gestion de l'érable à travers son aire de distribution au Canada et de soutenir les stratégies d'aménagement forestier visant à utiliser la diversité naturelle des populations pour fournir des sources de variabilité génétique et fonctionnelle qui augmentent la productivité et la qualité des peuplements.