Récupération des métaux stratégiques (Co, Ni) et stabilisation des contaminants présents dans des rejets miniers frais et âgés

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Le besoin croissant de nos sociétés en stockage d'énergie associé à la transition énergétique nécessite un approvisionnement stable en métaux critiques et stratégiques (MCS), tels le cobalt (Co) et le nickel (Ni). D'ici 2050, la croissance de la demande mondiale est estimée à 585% pour le Co et à 108% pour le Ni. De nombreux pays, dont le Canada, évaluent actuellement les possibilités de sécuriser et de diversifier leur approvisionnement en MCS en identifiant des sources primaires (minerais) et secondaires (résidus miniers, déchets industriels) et ce, afin de réduire leur dépendance. En raison des volumes importants générés et des teneurs résiduelles en MCS non négligeables, les résidus miniers représentent une source secondaire intéressante. Des procédés d'extraction des MCS présents dans diverses sources secondaires ont été développés mais leurs efficacités sont souvent spécifiques au site à l'étude et il existe peu d'informations quant à la stabilité géochimique des rejets finaux qui sont générés. Pour des résidus miniers contenant des teneurs faibles en MCS, des étapes de préconcentration peuvent être requises tels que les procédés de séparation minéralurgique ou l'utilisation de plantes ayant la capacité d'extraire les métaux stratégiques à partir des résidus miniers et de les concentrer dans leurs parties aériennes. Ce projet de recherche appliquée, qui vise à approfondir les connaissances sur le potentiel de valorisation des MCS, tels le Co et le Ni, contenus dans les rejets miniers, tout en diminuant leur charge en contaminants, est centré autour de 3 sous-objectifs : SO1) Identification du potentiel de valorisation des MCS; SO2) Développement de procédés visant à préconcentrer/extraire le Co/Ni dans un contexte de valorisation des rejets miniers; SO3) Évaluation du comportement géoenvironnemental des rejets finaux. Les résultats obtenus permettront, grâce à une compréhension avancée des aspects technologiques et environnementaux, d'identifier la filière de retraitement des rejets miniers contenant des MCS la plus performante. Les connaissances acquises en lien avec le potentiel de récupération des MCS présents dans les rejets miniers pourront être transférés à d'autres mines au Canada et ailleurs dans le monde.