De l'observation de la Terre à distance aux services d'information décisionnelle (DOTS)

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La création de richesses pour répondre au mieux-être de la population croissante engendre une activité humaine intense, qui à son tour crée une pression accrue et des changements importants sur les ressources naturelles, l'environnement, et le climat. Il se pose donc des défis énormes concernant entre autres les espaces territoriaux, les ressources naturelles, ainsi que l'adaptation à la variabilité climatique. Cependant, ces défis offrent en même temps des opportunités immenses de développement socio-économique. Mais cette nouvelle économie nécessite des informations précises et à jour sur les différentes composantes physiques et socio-économiques de la planète. Ce besoin crucial motive depuis plusieurs années le lancement de nombreux satellites d'observation de la terre par les agences spatiales, notamment l'Agence spatiale canadienne (ASC); mais également par des compagnies privées (UrtheCast, Planet, etc.). Les progrès importants réalisés ont déjà permis de collecter des quantités phénoménales de données, et la tendance continuera à s'accélérer. Malheureusement, il existe un fossé profond entre les énormes quantités de données collectées et leur utilisation réelle en pratique. Seule une infime partie des données est exploitée. Ce déficit majeur provient de la disponibilité et de la capacité des ressources humaines qualifiées à exploiter les données de manière optimale pour créer de la richesse, et répondre aux attentes multiples de la société. Dans le cas du Canada, le domaine de l'observation de la terre est incontournable à cause de l'immensité du territoire et des défis multi dimensionnels qui s'y rattachent. Pour autant, le pays est-il vraiment préparé à tirer pleinement profit du nouveau monde de l'image et de l'information spatiale ? Le projet DOTS vise à renforcer la formation des étudiants avec une plus-value étroitement basée sur les besoins du milieu pratique. Il renforcera les compétences professionnelles de plus de 180 étudiants, et offrira 80 stages en milieu pratique. Ce faisant, le projet améliorera grandement l'employabilité des étudiants, et contribuera significativement à l'émergence d'un secteur fort en création de services basés sur les données d'observation de la terre.