Innover pour s'attaquer à la pénurie de main d'ouvre dans les secteurs horticoles et manufacturiers du meuble et de l'ébénisterie

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La pénurie de main-d'ouvre frappe durement les manufacturiers du meuble et de l'ébénisterie et les producteurs agricoles québécois. Ce manque de main-d'ouvre résulte du vieillissement de la population et d'une croissance notable de l'économie québécoise. La problématique est généralisée à l'ensemble du monde du travail, mais pour les entreprises de ces deux secteurs, ce problème est très critique et il s'est accentué avec la pandémie (COVID-19). La crise sanitaire a en effet démontré les limites de l'importation et l'importance de la production locale. Le manque de main-d'ouvre affecte la productivité des entreprises, ce qui limite leurs revenus et leur rentabilité.Avec la relance économique post-COVID, les entreprises de ces deux secteurs sont obligées d'innover et de recourir aux nouvelles technologies pour maintenir leur viabilité. A titre d'exemple, l'usage de cobots et d'exosquelettes permet d'automatiser et de mécaniser certaines tâches, une solution intéressante afin de diminuer les besoins en main-d'ouvre, mais aussi afin de permettre à des travailleurs dont la santé physique ne permet plus/pas d'accomplir certaines tâches exigeantes, de demeurer plus longtemps à l'emploi ou d'intégrer le marché de l'emploi pour pourvoir des postes sur une base plus inclusive.Ce programme de recherche contient quatre (4) thématiques, soit deux pour chacun des secteurs concernés. Pour le secteur horticole biologique : 1) Mécanisation et adaptation des opérations en verger par la conduite en mur fruitier?; 2) Robotisation et mécanisation des opérations d'entretien des cultures en production maraichère biologique diversifiée. Pour le secteur manufacturier du meuble et de l'ébénisterie : 1) Assistance ergonomique des tâches difficiles à l'aide d'exosquelettes?; 2) Cobotisation des postes de travail goulots et difficiles à combler, des tâches exigeantes physiquement, répétitives et ennuyeuses. Pour chacune des thématiques, une implantation de la technologie est visée en fin de projet à la suite des démonstrations qui auront été faites. Le programme est sur 2 ans, mais les travaux se répètent à la deuxième année avec de nouvelles entreprises partenaires.A la fin des travaux, les partenaires obtiendront, un devis complet des technologies qu'ils devront acquérir ainsi qu'une preuve de concept validée et éprouvée. Naturellement, ces livrables seront aussi utiles à tout autres manufacturiers québécois ou canadiens pour des applications semblables.