Chaire de recherche sur le renforcement des capacités de contrôle des virus d'origine alimentaire (VIROCONTROL)

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Les virus entériques humains sont reconnus comme des causes importantes des maladies d'origine alimentaire à l'échelle mondiale. La plupart des maladies virales d'origine alimentaire signalées sont la gastro-entérite ou l'hépatite, respectivement causées par le norovirus (NoV) humain et le virus de l'hépatite A (VHA). Plus récemment, des virus émergeants comme le virus de l'hépatite E ont été identifiés dans des produits carnés et posent un risque de santé publique qui fait l'objet de nombreuses investigations mondialement. Le Canada et le Québec ne sont pas à l'abri de ces menaces comme le démontre les épidémies récentes impliquant des baies, des huîtres et des aliments fortement manipulés. Chaque année, plusieurs éclosions virales sévissent au Québec et souvent l'agent étiologique demeure indéterminé. Bien que plusieurs avancées ont été réalisées et ont permis de faciliter l'étude des virus d'origine alimentaire au cours des dernières années, plusieurs données et recommandations demeurent manquantes ou peu élaborées. Il est donc clair qu'une meilleure compréhension de la situation actuelle et le développement de nouvelles approches de contrôle efficaces s'avèrent urgentes afin d'assurer une salubrité à nos aliments. L'objectif général de cette chaire cible aussi bien un volet fondamental qu'un volet appliqué de la recherche en virologie alimentaire. Dans une approche systémique et holistique, la programmation de recherche contribuera à l'avancement de connaissances de base en permettant : 1) de mieux caractériser et comprendre les virus dans les aliments et 2) de développer des stratégies de contrôle interdisciplinaires et transférables au secteur agro-alimentaire et aux agences réglementaires. Quatre axes définissant les objectifs spécifiques de la programmation seront poursuivis impliquant des études 1) épidémiologiques, 2) comportementales, le 3) développement d'outils de détection et validation de procédés et des études 4) d'inactivation de différentes technologies physiques et chimiques. Les données et les résultats obtenus pourront servir de bases scientifique pour une meilleur analyse et gestion du risque viral au Québec et ainsi réduire l'incidence des infections virales d'origine alimentaire.