在颞下颌关节（TMJ）髁状突软骨的形成和改建中，力学刺激具有重要的影响，适宜的压力可以促进其生理性增殖与改建。临床证据显示在青春期和绝经期女性，这种力学效应显著降低，容易出现以关节软骨的退行性变为主要病理特征的颞下颌关节紊乱病（TMD）。这提示我们，髁状突软骨的力学效应还会受到其它因素的调节，其中雌激素水平的波动显然对其反应性有着重要影响。虽然雌激素在骨组织力学响应中的作用近年来受到越来越多的关注，但关于它与力学刺激在髁状突软骨中的生物学整合效应、乃至于具体的分子机制尚未见报道。本项目拟通过正向刺激、逆向阻断、追踪检测等多种方法探明雌激素和压力这两种与TMJ的改建和TMD的发生都有着重要意义的刺激因素间的整合作用及其分子机制，进而构建雌激素与压力共同作用下由细胞外到细胞浆、由细胞浆到细胞核的信号转导通路。这无论是对TMJ改建生物力学机理的研究还是对TMJ退行性变的防治都具有十分重要的意义。