木材是形成层活动的产物。形成层细胞分化是程序化死亡（PCD）过程，后者是研究木材形成生物学过程的核心。本研究在已分离到的木材形成过程中特异表达的Ca2+依赖型DNA酶基因基础上，采用原位杂交或原位PCR、免疫电镜、转基因等技术，结合研究细胞程序化死亡的显微、DNA片段化及生化等检测技术，确定该基因表达的时空性，从而为揭示该酶在PCD中的作用，特别是阐明该基因表达的时间与发生DNA断裂时间及次生壁形成时间的相互关系，回答其是否参与PCD过程、PCD起始时间以及与PCD相关基因表达的时间是否吻合等问题。揭示出该核酸酶的作用不仅为形成层细胞分化为PCD过程提供了分子水平的试验证据，同时有助于揭示程序化死亡与次生壁形成的关系，并为研究木材形成的分子机理，如信号传导过程中涉及的重要因子，是否存在有激活作用的类似动物Caspase蛋白酶等，以及它们之间如何相互作用等问题奠定基础