以国际上植物治沙著名的沙坡头地区人工植物群落为研究对象，以发展经典生态位理论，深入研究沙区植物种生态位机理模式与生态位适宜度过程模拟新方法，优化沙区人工植物群落，定量评价群落生态系统健康等创新性研究为主要研究内容。利用沙区植物生境生态位、更新生态位的理论模式及其适宜度过程数值模拟结果，解释沙漠植物群落物种多样性形成与维持机制，了解其稳定性特征；同时通过种群与群落不同尺度上的适宜度过程的模拟与优化，确定群落的优化状态，确知在沙漠中严酷生态条件下植物群落演替的规律、空间异质性变化及组分种的适应性生态特征，阐明群落结构与功能优化的主要生态对策；将生态系统健康评价与生态位适宜度过程有机结合，扩展Constanza的工作，建立新指标体系与评价方法，在生态系统健康评价方面进行创新性研究。预期成果不仅对丰富和发展生态位理论、物种多样性理论有新贡献，而且对于沙漠化防治和植物固沙生态工程实践有重要现实意义。