食管癌是我国最常见的恶性肿瘤之一。它的发病率和死亡率有明显的地域差异。其发病与环境因素、遗传背景、生活习惯等因素密切相关。宁夏回族自治区是我国食管癌发病率较高的地区。已有的研究表明：食管癌可能与多种环境因素相关。而迄今无论在高发区或低发区的人群中，并未发现以孟德尔遗传规律为特点的单基因遗传家族，因此食管癌发病的遗传作用可能主要体现在多基因的遗传易感上。宁夏地区食管癌的高发符合典型的环境与多基因遗传易感性相互作用的发病模式。我们选择在肿瘤发生与发展过程中十分重要的p53 基因及其下游的p21基因，开展与食管癌遗传易感性的关联研究，不仅有助于揭示宁夏地区回、汉族人群遗传背景差异，并推动回、汉族人群食管癌发生病因学研究的发展，也是实现精确个体危险预测、个体化医疗及新药开发，最终达到早防、早治目的的关键环节。