视网膜神经节细胞(retinal ganglion cells, RGCs)是视网膜中分化最早的神经元，与视功能密切相关，其在视网膜疾病的病因、诊断和治疗中有重要的理论和临床意义。RGCs在糖尿病视网膜病变（diabetic retinopathy, DR）中主要的表现是凋亡，线粒体是凋亡的关键元件及调控中心，以线粒体作为药物作用的靶点诱导或拮抗细胞凋亡成为药物干预途径的新热点。黄芪治疗DR的临床独特疗效得到了中医药界的普遍认同。本课题着眼于视网膜神经病变线粒体机制，率先将DR研究定位在RGCs上，运用透射电镜、Western-blot、RT-PCR、激光共聚焦显微镜、流式细胞术等技术明确黄芪抗RGCs凋亡的有效部位，阐明黄芪有效部位通过干预线粒体凋亡途径对高糖培养的RGCs损伤的保护作用机制，这将为临床DR的防治提供新的依据。本项目不仅具有重要的理论和学术价值，也将具有广阔的应用前景。