成骨细胞、骨骺端的软骨细胞、成纤维细胞和脂肪细胞等间充质源细胞均是从骨髓基质细胞分化而来的，其调控机理非常复杂，涉及细胞的微环境和不同的细胞因子等因素。本课题研究一种在细胞的增生和分化中起重要作用的细胞因子-Pleiotrophin (PTN)在骨髓基质细胞向脂肪细胞、软骨细胞、成骨细胞/骨细胞分化中所起的作用和机理，重点以分子生物学和功能基因组学的方法研究PTN在调控细胞的分化中所涉及的信号通道和下游靶基因。骨质疏松症是引人关注的常见老年病，骨髓基质细胞向脂肪细胞的分化增强而向成骨细胞/骨细胞分化减弱可能正是其重要的发病机理之一。因此，本课题研究PTN在骨髓基质细胞的多潜能分化中的调控作用及其机理，有助于认识骨的细胞分化机理，具有重要的学术意义，而且能加深对骨质疏松发病机理的理解,有重要的临床意义。