做为成功的陆生动物类群，蜘蛛的外生殖器用于交配中精子的传递, 以保护生殖细胞免受干燥的威胁。目前关于皿蛛外雌器管-模式结构的认识主要来自显微镜下的观察，然而显微图像因失去三维信息而不完整，甚至是误导的。我们对褶蛛亚科外雌器的研究结果显示所谓的内部管状结构，其实是体壁内陷形成的沟。这种沟-模式在结构和精子传递方式上与管-模式有本质的不同。为了阐明皿蛛外雌器的基本形态，本项目将利用扫描电镜对皿蛛的外雌器进行形态学研究，用胰岛素酶处理的新技术去除所有内部软组织，便于扫描电镜下观察内部结构的细节；根据皿蛛科的系统发育，追溯皿蛛外雌器的原始形态，分析其演化趋势以及雌雄外生殖器间的协同进化。本研究结果将有助于不同类群间比较形态学的研究；为重建皿蛛进化历史提供丰富的系统发育信息。揭示外雌器与内部生殖管道的连接方式，明确精子的传递途径，使我们对蜘蛛生殖过程有一个完整的认识，为讨论蜘蛛生殖进化奠定的基础。