从现代城市的发展规律和我国城市化进程的阶段性分析入手，深入考察东北区大城市人口、产业、土地利用、城市基础设施等城市要素的空间聚散过程；引进"实质性城市化地域"的概念，建立具有可比性的城市地域系统；通过机制分析和比较研究，探讨东北区大城市地域系统的发育特征及其演变趋势；构筑基于"日常生活圈"地域单元之上的城市问题研究的科学理论与方法。