适合度表示动物适应环境的能力大小，它包含繁殖力和生存力两个方面，动物种群的进化方向就是获得最大生态适合度。在小哺乳动物的自然种群中，母体效应是影响啮齿乳动物后代生长发育与存活率的重要因素。在啮齿动物中，母体效应的一个具体体现是指体质健壮、经验丰富的越冬雌鼠所产的后代往往比当年雌鼠具有更高的生存适合度。母体效应是种群调节的一个重要因子，在一定程度上影响小哺乳动物的社群行为与繁殖对策。布氏田鼠为内蒙古典型草原区的主要害鼠，具有独特的社群结构和繁殖行为，越冬雌鼠在体质状况、生活经历及育幼经验上均优于当年雌鼠，并与当年雌鼠同期繁殖，是研究母鼠年龄对后代生长发育及存活率影响的理想材料。本项研究旨在阐明母体年龄对布氏田鼠后代生长发育、繁殖以及存活过程的作用，探讨其社群行为、繁殖优化模式及其适应意义。同时在小哺乳动物繁殖行为优化对策与种群生存适合度的理论研究上也是一个重要的补充和提高。