昆虫病原索线虫是一类宝贵的昆虫天敌资源，在农林、蔬菜和卫生害虫生物防治方面具有广泛的应用前景。该线虫的性别分化机理较为特殊，寄生期的营养竞争压力决定其雌、雄性别分化，即每一昆虫体内寄生的线虫越多，每条线虫吸收的营养越少，越有可能发育为雄虫，相反则为雌虫。目前，在整个动物界，尚未见营养决定这一特殊性别分化分子机理的研究与报道。因此，本项目的开展不仅具有非常重要的生物学意义而且具有潜在的应用价值。该项目将重点研究：分离克隆索科线虫性别分化相关基因，检测其时空表达模式和功能，确定线虫性别开始分化的临界期及其基因在染色体上的分布、定位；分析这一临界期宿主血淋巴微环境触发线虫雌雄性别分化的关键营养物质。其目的是探就线虫性别分化成熟的调控因子，争取在索科线虫的性别决定和性别分化等理论方面有新的突破，并为其大量体外培养提供科学依据，促使尽快用于生产实际。