海洋是具有明确层化结构的水体，典型表现为混合层、温度跃层、盐度跃层和密度跃层等层结现象。这些层结的形成，是海洋内部动力调整下的热量和盐量动态平衡的结果。有关的热力和动力现象，既涉及到大气对海洋的作用，也涉及到海洋对气候的影响。近年来，上层海洋层化结构、变化及其机制的研究不仅引起海洋学家，而且引起气候学家越来越广泛的关注。对于南海这样的季风海洋环流系统，海盆尺度环流主要集中在上层，上层海洋层化结构改变蕴含了环流季节性调整的关键信息，两者之间的关系值得深入探讨。本项目利用卫星遥感的降水和温度等资料，结合现场温、盐、密资料和数值模拟，研究南海上层海洋对季风系统中动力因素（风应力）和热力因素（热通量和降水）的季节性响应；分析典型层化现象，如混合层和温跃层的动力的季节调整机制；尝试解释近年来新揭示的层化现象，如混合层和温跃层间的障碍层以及混合层之下盐度异常的形成原因。